Appel au sauvetage du plus grand musée dentaire

31 décembre 2018

Condamné par l'indifférence : le seul musée d'histoire dentaire d'Allemagne. Le manque de motivation de toute une profession.

Publié avec l'aimable autorisation du musée d'histoire dentaire de Zschadraß.

Lorsque McSwacz a ouvert la Leipziger Volkszeitung le 17 octobre 2018, le programme de la journée était tout trouvé : visiter le musée d'histoire dentaire de Zschadraß, près de Colditz, avant sa fermeture à la fin de l'année. Situé dans un magnifique parc de la Diakonie, à mi-chemin entre Leipzig et Dresde, le musée occupe l'ancien "Clubhouse", l'un des superbes bâtiments en briques rouges du site, qui ont toutefois besoin d'être rénovés.

Le maître prothésiste dentaire Andreas Haesler et son épouse, tout aussi engagée, investissent depuis de nombreuses années de l'argent, du temps et de l'énergie dans un projet qui menace d'échouer en raison de circonstances défavorables. La réfection de la toiture, entre autres, et le personnel ne peuvent plus être financés. Chaque année, l'association doit débourser 8 000 euros de frais de fonctionnement rien que pour le rez-de-chaussée du musée. Avec 2000 visiteurs et 2850 euros de cotisations des membres bienfaiteurs par an, le rapport est déséquilibré, estime l'initiateur du musée, dont les 1420 lettres de sollicitation pour la réparation provisoire du toit n'ont même pas rapporté de quoi couvrir les frais de port.

Et pourtant, le musée présente une exposition très impressionnante sur l'histoire des dentistes, des prothésistes dentaires, de l'hygiène dentaire, de l'art et de l'histoire culturelle dans ce domaine. Les archives Quadriga Dentaria abritent la collection la plus complète au monde et préservent ce patrimoine pour la recherche scientifique et pour le public. La DZW en avait rendu compte en détail (https://www.dzw.de/dentalmuseum-skurrile-schaetze-der-zahnmedizin). Rassemblés par le maître prothésiste dentaire Andreas Haesler, des ouvrages provenant de 170 bibliothèques d'Allemagne et de l'étranger en font également partie, tout comme les fonds de l'Institut d'histoire dentaire de Vienne. Certes, il existe des collections plus petites dans quelques universités, mais aucune des huit collections purement dentaires ne dépasse 250 m². À Colditz, Haesler présente des pièces sur 300 mètres carrés, ce qui ne représente qu'une fraction des plus d'un demi-million de pièces, soit six fois plus qu'à Utrecht. Alors qu'ailleurs, environ cinq pour cent en moyenne du savoir relatif à la dent sont conservés, ce chiffre atteint 80 pour cent rien qu'à Zschadraß.

Même le National Museum of Dentistry de Baltimore, le British Dental Museum et d'autres ne peuvent rivaliser avec la taille de la collection saxonne.

Polémique : une identité sans ancrage historique

J'ai toujours été fier d'exercer la médecine dentaire et, au vu des progrès technologiques rapides des dernières décennies, toujours avec respect et humilité envers les mérites de nos prédécesseurs, souvent misérablement rétribués et peu reconnus socialement. Ce respect oblige à s'indigner de la manière irresponsable dont est traité l'héritage (restant) confié à toute une profession. À commencer par nous, dentistes, nos associations, l'industrie dentaire, jusqu'aux universités, à quelques exceptions près.

Car le patrimoine culturel aide à apprendre. Il transmet des connaissances du passé, qu'il s'agisse de technique, de matériaux, de design, d'artisanat, d'économie ou de relations sociales. Il nous apprend à apprécier nos prédécesseurs ainsi que les conditions de vie et de travail d'autrefois. La légèreté avec laquelle on le traite mène à l'oubli ou à une surestimation arrogante de ses propres compétences. Les instruments dentaires, les fauteuils, les objets, etc. ne documentent pas seulement la pratique de la médecine dentaire dans une sorte de cabinet des horreurs poussiéreux ; ils témoignent aussi d'un savoir-faire artisanal dans le contexte social de l'histoire de la médecine et de la culture. C'est d'autant plus remarquable que la profession n'a obtenu que récemment sa reconnaissance universitaire ; c'est pourquoi on ne saurait trop apprécier, rétrospectivement, les réalisations de cette époque. Le musée est un trésor précieux pour nous et pour les générations futures. Répondre par l'ingratitude et le mépris, y compris de la part des pouvoirs publics, à un engagement pour la préservation et la transmission du savoir comme celui d'Andreas Haesler et de ses collaborateurs dans ce "Louvre" de la médecine dentaire n'est rien de moins qu'irresponsable.

Un sauvetage pour le musée ?

Rejeter la responsabilité uniquement sur la ville de Colditz et l'État libre de Saxe n'est pas efficace, même si leur volonté d'agir mériterait un coup de pouce.

Après tout, l'Allemagne compte environ 71 000 dentistes en exercice, 200 entreprises dentaires et 9 828 laboratoires dentaires, dont beaucoup soutiennent aussi des projets sociaux et autres, ainsi que le Freier Verband et d'autres associations et organisations. Sans oublier 17 associations dentaires, l'association fédérale des dentistes et la Chambre fédérale des chirurgiens-dentistes.

Mais seules l'association des dentistes de Saxe-Anhalt et l'association des dentistes de Bavière ont adhéré en tant que membres bienfaiteurs, aux côtés de Dr. Walser Dental GmbH, de Bimler Labor KG Wiesbaden et d'un particulier. Après une excursion au musée de la Chambre fédérale des chirurgiens-dentistes, réunie à Leipzig, à part une lettre de remerciement : rien ! C'est un aveu honteux vis-à-vis de sa propre histoire.

Si seulement une partie des dentistes faisait un petit don, si toutes les associations dentaires devenaient membres bienfaiteurs, si les entreprises et les laboratoires dentaires s'engageaient comme sponsors, si les formations et les publications renvoyaient au musée et à ses difficultés, alors ce joyau de la médecine dentaire ne serait pas le seul à être sauvé. On contribuerait aussi à préserver ou à créer des emplois dans une région structurellement faible, mais pittoresque. Et l'on montrerait que les gens et les musées n'ont pas seulement un avenir dans les grandes villes, mais qu'ils peuvent aussi être fiers de participer, dans l'Allemagne rurale, à une grande cause que l'on ne trouve nulle part ailleurs dans le monde.

Photo et texte : musée d'histoire dentaire de Zschadraß

Rubrique : Dr. Walser Dental

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